6 mois déjà que je possède ma contourHD 720p, le temps est venu pour un récapitulatif qui, je l’espère, servira de guide d’achat à des indécis. Lors de son achat en Juillet dernier, c’était un appareil encore assez underground, disponible dans peu d’échoppes. Hier je l’ai aperçue dans les rayons du Vieux Campeur. De là à dire qu’elle a conquis le marché il n’y a qu’un pas, que je franchis sans hésitation. À noter, en bas de cette page, vous trouverez un code de réduction à l’achat d’une ContourHD 1080p.

Et pourquoi pas une GoPro ?

Reportons-nous à l’époque de son achat. Dominaient le marché (grand public) 3 modèles : la VIO POV 1.5, la GoPro Helmet Hero Wide et la ContourHD (qui ne portait pas encore le suffixe 720p). La VIO ne joue pas dans la même catégorie car se présente sous forme d’une paluche reliée par câble à un enregistreur autonome, ce qui complique le montage. Recherchant un modèle compact et totalement autonome, j’ai écarté d’office ce modèle, surtout pour un prix supérieur à 500€.

Restaient 2 modèles, dont 1, la GoPro que j’avais déjà vue sur pas mal de casques, perchée en hauteur et hyper exposée aux chocs, et la ContourHD. J’ai donc opté pour cette dernière car elle était la seule à l’époque à filmer en HD (en 1280×720 à 30 i/s) et pour son look hi-tech à des lieues de l’aspect appareil photo cheap de supermarché des GoPro. Enfin elle permettait de sortir du lot, car peu répandue. Une des vidéos qui ont pesé dans la balance pour le choix final :

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L’engin

L’appareil, de dimensions 96 x 55 x 34 mm et d’un poids de 125 g est composé de matériau plastique dur (non identifiable) et d’aluminium. Résistant aux éclaboussures de sable, boue et eau (non étanche), sa partie inférieure en plastique comporte de part et d’autre des rails de fixation en T, ainsi qu’un témoin lumineux de veille (vert) / enregistrement (rouge) et un micro.

La partie supérieure tubulaire, de diamètre 34 mm, est recouverte d’alumium et contient toute l’électronique ainsi que le bouton glissant d’enregistrement. À son extrémité se situe l’objectif, rotatif à +/- 100°, ainsi que 2 pointeurs lasers permettant le cadrage.

À l’arrière se trouve un cache muni d’un bouton Power, de témoins lumineux oranges des niveaux de batterie et de remplissage de la carte mémoire (micro SD HC, jusqu’à 16 Go). Derrière ce cache, on retrouve les logements de batterie et de carte mémoire, un port USB, un témoin rouge de rechargement de la batterie, et un switch HD / SD.

Notons que la caméra est livrée d’origine avec, entre autres, une batterie Lithium-Ion (3h30 environ) et une carte microSD HC de 2 Go.

Une pression sur le bouton Power allume l’appareil (sans déconner ? …), les témoins lumineux arrière affichent l’état de la batterie et de la carte, les lasers de l’objectif s’allument quelques instants, puis un bip retentit pour confirmer l’état de veille, affiché par un témoin vert sous l’objectif. Une nouvelle pression sur ce même bouton rallume les lasers et témoins pour une durée plus longue, pour checker donc. L’enregistrement se lance en glissant l’interrupteur supérieur vers l’avant, un bip retentit. L’opération inverse arrête l’enregistrement avec un double bip. Ce bouton est large et peut aisément être manipulé avec des gants, même de ski. Il peut à la longue prendre un peu de jeu et moins bien tenir en position « recording », ça se répare facilement (voir section problèmes). Pour éteindre la bestiole, une longue pression sur le bouton power et 2 nouveaux bips se font retentir, de tonalité différente des précédents. Lorsque la batterie est vide et/ou que la carte est pleine, l’enregistrement s’arrête net accompagné d’une symphonie de bips clairement identifiable !

Concernant les résolutions d’enregistrement, elles sont les suivantes :

– Mode HD : 1280 x 720 , 30 i/s, angle de 135°, 30 minutes par Go

– Mode SD : 848 x 480, 60 i/s, angle de 110°, 60 minutes par Go

conteneur : MOV H264

Depuis quelques semaines, la contourHD 1080p est arrivée sur le marché. Outre son encore meilleure résolution, elle permet de faire pas mal de réglages d’images, bien que ça fasse un peu usine à gaz. La 720p n’a « que » le choix entre 2 résolutions, les réglages par défaut sont plutot corrects, hormis en lumière changeante (sous-bois, exemple avec cette vidéo), mais ça passe bien quand-même. Le site de la caméra nous offre un chouette comparo entre ses produits et la concurrence :

Notons que ce comparo n’est plus à jour. En effet, depuis le 1er janvier 2010 (bonne année), le firmware de la 720p a été mis à jour et des réglages de qualité d’images sont maintenant disponibles, modifiables uniquement avec un ordinateur via le logiciel livré (Windows / Mac).

Les accessoires de montage

D’origine sont fournis 3 systèmes de fixations : pour casque ventilé, pour masque et pour tout autre surface.

La fixation pour casque ventilé est un support à glisser dans les rails de la caméra, légèrement inclinable en avant seulement, maintenu par 2 lanières munies de velcro de type différent à chaque extrémité. Pour un casque, une fois qu’on a trouvé la solution c’est bon. Pour un autre support c’est plus galère. Ce système a été amélioré depuis, avec des boucles plus pratiques. Voir en fin de section pour le lien vers la page commerciale des accessoires.

La fixation pour autre surface comporte un adhésif double face épais de 3 mm de manière à adhérer à une surface légèrement arrondie, comme un casque bol. La partie collée est munie d’un robuste velcro et d’un crantage sur son pourtour pour empêcher la rotation de la caméra. La partie amovible dispose des mêmes équipements et se glisse dans les rails de la caméra. Cette partie est également utile à la fixation suivante.

Le passant pour masque est assez utile car la caméra suit exactement le champ de vision du pilote. Le passant entoure le bandeau du masque, et la partie amovible précédente s’y clippe, en choisissant l’angle de visée. Le poids de 125 grammes de la caméra se fait légèrement sentir mais on l’oublie vite. Il est important de bien serrer le masque pour limiter les mouvements de la caméra.

Ces 3 fixations maintiennent la caméra par les rails, mais que d’un coté. Certes on peut ainsi choisir le coté mais il arrive qu’un coté prenne un peu de jeu.

Un support universel est commercialisé depuis 2 mois qui enserre la caméra entre ses 2 rails (plus aucun jeu possible) en mettant à disposition un taraudage de taille standard, compatible avec la quasi-totalité des accessoires pour caméra du marché, du genre trépied, perche, pince… De quoi élargir les possibilités de fixations de manière infinie ! Attention, quelques supports de fabrication artisanale traînent sur Ebay, à éviter.

Pour cela, j’ai opté pour des fixations de marque RAM-MOUNTS.

L’ensemble s’associe harmonieusement pour faire des angles de vues variés. Les boules sont en caoutchouc tendre, et les bras en aluminium les serrent de manière efficace, rien ne bouge, le top ! attention tout de même car il existe plusieurs standards de diamètres de boule chez RAM. Il existe une foultitude de montages différents, la seule limite étant celle de votre imagination ! Exemples de montages exotiques :

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Enfin, avec un simple trépied on peut faire des trucs sympas aussi, comme là et encore là. Tous les accessoires spécifiquement conçus pour la contourHD sont ici.

Problèmes rencontrés

Concernant les fixations, la commercialisation du support universel a résolu beaucoup de problèmes. Couplé avec la possibilité de tourner l’objectif, beaucoup d’angles de vue sont désormais possibles, sans galère. Même si c’est mesquin de vendre le support en pièce détachée pour 20$, aucun regret pour moi.

La batterie dure environ 3h30 en conditions normales, mais dans le froid ou pour une longue ballade, il est judicieux d’en prévoir une seconde.

Le fait de ne pas avoir d’écran pour cadrer est troublant au départ mais les lasers aident beaucoup. Il est bon de commencer par différents tests en observant de suite le résultat avec un ordinateur pour appréhender le cadrage, et surtout le grand angle. Avec ce dernier, en posant la caméra au sol, on peut avoir la tête d’un mec debout devant à 5 mètres de l’objectif. Dingue…

Coté étanchéité, rien à dire, hormis une carte mémoire de piètre qualité qui n’a pas supporté un peu de poussière. Vous pouvez rider sous une pluie battante, à condition de sécher la caméra après, et avoir vos images. Par contre, un peu d’eau sur la lentille et l’image est foirée, mais pas de solutions à ça. Même avec une caméra Full HD Betacam…

Par contre la poussière peut entamer la résistance du bouton d’enregistrement, qui ne tient plus la position « recording ». Un morceau de ruban adhésif électrique sous la glissière et le tour est joué (voir photo 6). C’est couvert par la garantie (si on n’a pas démonté la caméra, oui je suis curieux) mais il ne faut pas être pressé…

Avantages :

– Compacité, légèreté, accessoires, manipulable avec des gants

– Pas de fils qui traînent.

– Grand angle, qualité d’image (pour le gabarit)

– Résistance aux éclaboussures

– Excellente qualité perçue, aspect futuriste pour les profanes, ne fait pas genre appareil photo cheap.

– Réglages d’images à présent disponible dès la 720p

– Mode 60 i/s pour faire des ralentis

Inconvénients

– Nécessite un ordinateur récent pour le visionnage (carte graphique compatible .H264)

– Qualité d’image variable en lumière changeante

– Micro trop sensible au vent (gain réglable avec le nouveau firmware)

– Légère saturation de la lentille en plein soleil (filtre disponibles)

– Prix peut-être, mais la concurrence s’est alignée

Synthèse

Pour une première de ma part avec une caméra, c’est une réussite ! Quelques ombres au tableau (voir ci-dessus) en ma qualité de « early adopter », mais rapidement et efficacement résolues. Depuis 6 mois, la concurrence ont investi le créneau de la HD autonome, mais la contourHD 1080p (strictement identique physiquement, seul le choix de résolutions est plus vaste) est arrivée et il se pourrait que j’y passe incessamment. Certes chaque marque apporte ses avantages qui font la différence, libre alors à chacun de faire son choix.

J’aime l’objectivité toute relative de cette synthèse…

Si vous souhaitez des précisions sur tel ou tel point, n’hésitez pas je complèterais.

De bonnes promos sur les ContourHD chez Xtremcam :

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